2人の世界旅 日々の記録

■旅一番の、寒冷地獄
す・・・・ごく寒い、寒すぎる。
推定気温は２℃。
「水分が降ってくるなら絶対雪になる」と思える気温です（でも水たまりはまだ凍っていない）。

「インドに行けば暖かい！」とすがる思いで、極寒のネパールを耐えて旅をしてきたのに、なのに雪が降りそうなバラナシVaranasiに撃沈し、今回は年越しが上手にできていません。かろうじて昨日は宿のオーナー夫人の厚情でキッチンを使わせてもらえて「年越しそば」を味わいましたが、寒くて歳末の大洗濯など不可能な状況・・・。


インドの平地で氷点下たぁ、どういう了見だ～！？！？

旅の間、寒い、と思ったところは、高緯度のスヴァールバル、高緯度のケープタウン、高地のボリビア、などなど・・・。誰にでも分かる、「高緯度と高地は寒い」という範囲の中でした。

私はうかつだった。「インドに行けば暖かい」つまり「低緯度で低地なら暖かい」と信じて疑っていなかった。「低緯度で低地でも、内陸は冷える」ことを、日本人ゆえ見落としていたのです。内陸気候をどこにも持たない日本人には分からない感覚だからです。

ケイ素が主体の土壌を仮に金属板に例えましょう。熱しやすく冷めやすい。だからバラナシでは「夏は５０℃越えで冬は氷点下」となります。これが「鉄板の上で暮らすような、寒いときはキンキンに冷える内陸の気候」なのです。でも、沿岸地域や島国では、水分子のもつ「熱されにくく冷めにくい」性質に守られています。だから海の近くならば夏冬の温度変動が少ないのですね。

はーい、そんなわけで、鉄板の上のバラナシにいますよ～（苦笑）
キンキン！　冷えて冷えてたまりませんっ！！（涙）


さてさて、バラナシから逃げるは「バラナシから鉄道一本で行ける沿岸都市」、そう、極楽プリーPuriに他なりませんね！　プリー行きの列車は夜８時発なので、昼間は久しぶりにネット回線をつなごうと思って、ｗｉｆｉのあるレストランへ行きました。でもインドの習慣なのか、扉を開けっ放しにしているため、室内が外気と同じ温度で、ここでも冷えて冷えてたまりません（ＴoＴ）。



バラナシ駅に到着した。寒い。ここはチケットオフィスの前、もう床という床に、寒さで耐える人が密集している・・・。




夜、本当の寒冷地獄がやってきました。

夜８時の列車を駅で待つ。待合室は、扉を閉めないので極寒。

遅延が決定、電光掲示板の表示が「０時発」に変わった。

０時まで待つ。私たちは外国人なのでファーストクラスの待合室（それでも椅子があるだけ）に入れてもらえるけれど、いよいよ氷点下になりそうなホームの上で待つインド人は、すごい。耐えている。

０時前になり、電光掲示板の表示が「朝４時発」に変わった。なんなんだ・・・夜８時発の予定なのに・・・。

あづさ、仮眠。和人が起きていてくれた。本当に地獄の極寒の中、自分のシュラフ（寝袋）もかけてくれた・・・ありがとう。

４時前になり、電光掲示板の表示が「５時半発」に変わった。

５時になり、あづさ起きる。電光掲示板を見に行くと、「７時発」に変わっていた。

ここで気づいた。「４時間おき」とか「１時間半おき」と、適当に表示を変えているだけのことに。


夜中氷点下になったのは事実のようだ。誰かがホームにこぼした紅茶が凍っていたから。そんな中、外気温とあまり変わらない待合室にいて、まさしくそこは寒冷地獄だった。足の指先など凍傷になりそうだった。

電光掲示板は、出発時刻の更新がストップしていた。あとはアナウンスを聞いて自分で列車が何番ホームに入ってくるかを聞き取らなければならない。

やっと列車に乗って、その列車が出発したのが９時半。予定よりも１３時間半の遅延は、１３時間半の寒冷地獄との戦いでもあった。やっと暖かい車内で、２人とも、泥の中の魚のように眠り続けた。


日本にはない「内陸気候」のおそろしさを、身をもって体験した。


・・・のちにニュースで知りましたが、この日は大寒波ゆえ、首都デリーDelhiでも学校閉鎖されたそうです。