2人の世界旅 日々の記録

■世界遺産、乳香の土地
サラーラSalalahで一番楽しみにしていたのは、「乳香」との出会いです♪

乳香とは、その高貴な香りで知られるもので、木の樹液を固めたクリスタルのようなもの。フランキンセンスとも呼ばれます。日本では後者の名前でアロマセラピーオイルが流通していますから、フランキンセンスというほうがピンと来やすいかもしれませんね。文字には書けないほどの高貴な香りの良さが、ホント素敵です！

オマーン南部は古来より乳香の産地でした。古来には奢侈品だった乳香は、この土地から世界へと運ばれていき、それに伴いここはかつて大変に繁栄していたそうです。

さて、そんな考古遺跡の１つ、まずはアルバリードAl-Balid遺跡へ向かいましょう♪

アルバリード遺跡はサラーラ市街地から歩いていけます。ちょっと遠いけど、バックパック背負って頑張りましたよ。入場料を払って、おめざのカフェオレをミュージアム前のカフェで飲んだら、遺跡散策へ。思っていたよりも広い！　かなり広大な遺跡です。多数のモスク跡が印象的な都市の跡。アルバリードは港の都市として栄え、乳香の輸出と、インド洋の国々からの香辛料の輸入とを司っていたそうです。



アルバリード観光を終え、朝カフェオレを飲んだところへ戻りました。カフェテリアにあづさがちょこんと座っていると、嬉しいことにカフェの主人が、小さな壷に木炭を置き、あづさの前で乳香を炊いてくれました。黄金色の樹液がぷちぷちとはじけるように融け、白銀の煙を立て、実に良い香りをふりまいています。乳香の前でうっとりしちゃいます。乳香は高価なものなのですよ。それだけに、嬉しかった♪

帰りは街までヒッチハイク。止まってくれたおじさんは私たちが日本からサラーラに来たことを喜んでくれました。サラーラの街では、路上の無数のトロピカルフルーツ屋が目につきますが、その一軒の前で車を止めてくれ、私たちにサラーラ特産のパパイヤ、ココナッツ、バナナなどをごちそうしてくれました。更におじさんはマスカットMuscat行き夜行バスのチケット購入を手伝ってくれ、「マストシー」（絶対見なければならない）と言い、フィッシュマーケットにも連れて行ってくれたんです。

おじさんはこれから会社に戻るということで、私たちとはフィッシュマーケットでお別れしました。

夜行バスは今夜７時の出発だから、もう一件の世界遺産にも行けそうですよ。同じく「乳香の土地」として世界遺産に登録されているホールルーリKhor Rori（※現地発音はコロリに聞こえます）へ向かいました。乗り合いタクシーの乗客が集まるまでの間にお昼ご飯も済ませられました。

ホールルーリは紀元前１世紀頃の港町。鉄器時代のアルバリードよりは新しいところですが、すでに風化してしまった石組みが寂しく目につきました。目の前が川で、その先が海。海にラクダがいる光景がなんとも不思議な感じです。

今日は世界遺産に登録されている２つの遺跡を１日で見られ、大満足です。
そして今夜は夜行バスに乗って、１０００ｋｍ離れた首都マスカットへ。

アラビアでも有数の美しい世界、アラビアンナイトの世界へ誘う輝く魔法の絨毯のようなマスカットの街が、今から楽しみです。