2人の世界旅 日々の記録

■アフリカのストーンサークル
セネガルやガンビアの世界遺産の１つに、“セネガンビアの環状列石”という、セネガルとガンビアの国境地帯に点在するストーンサークル群があります。昨日はセネガル側、シンンガイエンSine Ngayène村のストーンサークルを訪問できたので、今日はガンビア側にあるワッスWassuのストーンサークルを目指します。

■シンンガイエン村とのお別れ
遠い異国の旅人である私たちを信じられないほど厚くもてなしてくれたシンンガイエン村の皆と別れるときが来てしまいました。

昨夜大きな丸ごと１個のスイカ（現地ではハルと言います）を老人にもらったので、今朝はそれを和人が切って、集まった子供たち全員とサンバ先生と一緒に食べました。

あづさは、昨夜質素だけどお腹がいっぱいになる食事をくれたママやお世話になったサンバ先生をはじめ、村のみんなに使ってもらえるよう、お薬を置いてきました。肩や腰が痛いときに塗るもの（有名どころではバンテリン（Ｒ）のようなもの）なのですけれど、サンバ先生の話では、これは大変に喜ばれるとの話。女性は毎日杵と臼で穀物をつき、子供をおんぶしながらすべての家事をこなすため、腰痛や肩こりが激しいのだそうです。

サンバ先生は８時半から学校でお仕事なので、８時すぎにお別れしました。

「この村には水がない、かつての井戸は枯れてしまった、井戸がほしい、良い水がほしい」というサンバ先生の話には、私たちも心から何かをしなければと思いました。水があってこその、生命なのだから。日本には途上国に井戸を提供するといった援助システムがあったと記憶しています。私たちが帰国してから何かをしようとしても、それはどれだけ先になるか分からないし、今ネットやメールを活用して何かをしようにも、私たちには回線に自由にアクセスできる環境がない・・・。

もしこれを読んでくれた誰かで、井戸を作る援助団体に「セネガル中南部、シンンガイエン村」を伝えてくださる方がいたら、是非お願いします。サンバ先生も私たちもメールアドレスを持っていますし、何よりシンンガイエン村は世界遺産のストーンサークルを管理する、人類の宝を守る大事な村なのです。その村を、微力ながら守っていきたいのです。

■ガンビアへ移動
セネガル中南部には、大河の川沿いの部分だけガンビアという別の国が入り込んでいます。私たちは、徒歩、乗り合いの車、馬車と乗り継いでセネガル側の国境の町クールアイーブKeur Ayibに行き、そこから歩いて国境を越えました。ガンビアの国境から１ｋｍほど離れたところにはフェラフェニFerafenniという町があります。そこで入国手続きを済ませて昼食を摂ったら、内陸（ガンビア東部）へ向けて乗り合いバスで移動。そして世界遺産のストーンサークルがあるワッスの村には夕方到着できました。

ワッスのストーンサークルは管理状態が良く、昨日のシンンガイエン村の、草が生え放題のストーンサークルとは一転した印象でした。いずれにしても巨石文化が大好きなので、ストーンサークルとの出会いは嬉しいものです。

ストーンサークル管理事務所の前で、ワッスの村には安価で泊まれるゲストハウスがあると教えてもらえ、今日の宿泊はそこに決定です。おそらくはウォロフ族かマンディンカ族の伝統家屋で、ここに泊まれるだなんて、大感激！



おばさんに用意してもらった２０Ｌほどの水でシャワーと洗濯をし、風が吹くと木々が精霊のようにざわめく、そんな西アフリカらしい体験のできる夜。

そうそう、夜中に物音が気になって、ついでにトイレに外に出たあづさは、おばさんが家屋の周りを徘徊しては大きな枝を十字に重ねて奇妙な動きをする・・・という光景を見てしまいました。理解の範囲を超えた行為には、汚してはならない立ち入ってはならない神聖さがありました。「そうだ、ここは西アフリカなんだ。」そう思うと、見ることができたその行為には、強いアニミズム　－精霊信仰－　を感じます。

そういえば日本にも、外人が見たら奇妙な風習はいっぱいありますよね・・・玄関に塩を撒いたり、お稲荷さんの存在だったり（これも日本のアニミズムの代表的な１つです）、お盆の灯籠流（精霊流）といったように。

このことを２人で話したこの日の夜、「もしかしたら、精霊信仰が一番残っているのは、西アフリカかもしれないよ」と会話にあがりました。

今までだったら本を読むだけで得てきたアフリカの信仰の世界。もしかしたらその世界に実際に立ち会えたのかも・・・と思うと、改めて畏怖の念に打たれたのでした。