旅メモ

　パラグアイの首都アスンシオンに来ました。
　暑い！そして乾燥している。ずっと寒い場所が続いており、暑い何ていう感覚は、カリブ海以来かな。異常降雨のアンデス地帯をここでやっと抜けたとも言える。ペルー北部のワラスで雨が続き始め、砂漠のカラスやリマでも降雨。でも晴れの時間も多く、観光にそれほど支障がなくここまで来れたのは幸いかな。
　気がつけば旅に出て999日目。長い(笑)。1000日かかってやっと地球の反対側、一番日本から遠い辺りに着いた。ということはあと1000日かかる？　いえいえ、一応期間の予定はあるので帰りは急ぎます。

　首都間をつなぐメインの国境を直行バスで越えた。国境は小さな川になっており、パラグアイ側に入るまでバスが停まらず、出国手続きが・・・と思ったら、出国手続きもパラグアイ側にあった。逆方向は出入国共にアルゼンチン側で行われる。地元民も手続きをするので他の乗客と一緒に並べばよい。両国とも特にEDカードの記入などはない。両替屋は多数いる。レートはアスンシオンのバスターミナルと同じだった。
　地図で見ると国境からアスンシオンまですぐだが、パラグアイ河にかかる橋の位置のためか、バスターミナルの位置のためか、非常に時間がかかった。

　アルゼンチン北部最大の見所ウマワカ渓谷を見て、パラグアイ、イグアス方面に向かう場合、ガイドブックを見る限り、サルタ乗り継ぎしかないように見える。しかし、このルート、実は少し遠回りで、片道60キロの道を往復することになる。ゲメスで乗り換えれば、この無駄なルートをはぶくことができる。
　サルタからパラグアイ、イグアス方面に向かうバスはすべてゲメスを通り、またアルゼンチンのバス予約はコンピューター化されているのでサルタに行かずともゲメスからで予約可能。フフイ発サルタ行きのバスの多くはゲメスを通る。
　ただし、ゲメスには安宿がないので、混雑時はサルタまで行った方が無難かも。
　ちなみにフフイ発レシステンシア行きと言われチケットを買ったら、ゲメス乗り換えだった。フフイから直のバスは今のところない。

　アルゼンチン北部フフイ州にある特異な地層が観察できる渓谷。
　州都フフイから日帰りツアーで訪れることもできるが、プルママルカやティルカラに泊まってゆっくり眺めるのがお勧め。フフイ-ウマワカ間のバスに乗って車窓から楽しむことも可能。メイン道路沿いで一番きれいなのはティルカラの10キロほど南にあるマイマラ付近、道路の東側がきれいなので、バスで北上なら右側、南下なら左側に座ると良い。ブエノスアイレス-ラキアカ間のバスもここを通る。

　ボリビアからは第一希望ブラジル、第２希望パラグアイだったが、当初の計画にないアルゼンチンへと抜けることになった。
　広い国境線に何ヶ所も通過できる場所はあるようだが、外国人が通過できると知られているのはバス便の多い３ヶ所。今回はその中でも一番西にあるビジャソン-ラキアカ国境を抜けた。ビジャソンへはラパス、ポトシ、ウユニなどからバスが出ている。ラパス、ポトシを経由する道が主要道で、ウユニからの道はかなりの悪路。実際我々が通過する寸前に道路が崩れ大変な目にあった。ウユニからは週に４本列車が出ており、列車がお勧め。我々のように満席でバスなんてことにならないよう、塩湖ツアーに行く前に予約しよう。
　ラキアカからは、フフイやサルタまでならバスは多数あり、ブエノスアイレスやメンドーサにもバスが出ている。１月から３月はアルゼンチンの夏休みシーズンでバスは非常に込むので要注意。
　出入国手続きもかなり並ぶ、特にアルゼンチン側の列が長かった。両替屋はボリビア側に多数。アルゼンチン側に両替所はない。ATMも１つだけあったが、使えなかったらしい。米ドルからでもボリビア側でするべし。アルゼンチン側の荷物チェックも並ぶ。

　公共のバス類はないのでツアー参加が必須といわれていたウユニ塩湖だが、実はバスがたくさん走っている。ウユニ-リイカ間のバスは、塩湖を完全に横断するので非常にオススメ。プラヤブランカやインカワシ島にも立ち寄っていた！
　ウユニ-リイカは、約３時間で20ボリビアーノ、約３US$だとか。
　次回があるなら、こんどは是非これに乗りたい。
　リイカ-オルーロのバスも一部塩湖の上を走る。

　ボリビア最大の見所である有名なウユニ塩湖へはツアーで訪れるのが一般的。ウユニの街には無数のツアー会社があり、観光客の数も恐ろしいほど多い。
　数年前に事故が続発したためか、現在はほぼすべてがトヨタのランドクルーザによる少人数ツアーで、車の状態は良さそうである。ただし、車種変更を出発直前に言われ、もめているツーリストを見たし、ランクルでも整備不良で異音がして怖かったという話も聞いた。
　料金はドル換算で、日帰りツアー20～30＄、1泊2日45$～60$、2泊3日80$～100$。料金は中身にはさほど関係なく、交渉とタイミングに寄ると思われる。同じツアーへの参加者でもかなり値段が違うので、幾ら払って参加したかの話はお互いのためしない方が良いだろう。4泊5日は参加者が少ないので、人数を集めないと難しいそうだが、6人集まれば115$が言い値だった。
　時間がなければ、日帰りでも十分に楽しめると思う。日帰りツアーは、列車墓場、チャルコニ村を経て、塩湖(採掘現場近くで塩のピラミッドを見、プラヤブランカの博物館、インカワシ島など)を訪れる。昼食付き。
　1泊2日は、日本人に人気。日帰りツアーにプラヤブランカにある塩のホテル宿泊を付けたもの。塩のホテルに24時間いることになるのが普通。塩湖北岸にある宿に泊まり、その近くの火山をセットにした１泊２日ツアーもある。塩のホテルはシャワーもないので、塩湖堪能が目的でなければ、こちらが良いかも。
　2泊3日は、塩湖は初日だけ、後は高原地帯の湖や温泉を巡るツアー。同一料金でチリのアタカマに抜けることも可能。

　本当は2泊3日か3泊4日のツアーを希望していたが、あまりに天気が悪く、1泊2日のツアーにした。塩湖だけならプラヤブランカ宿泊コースが一番長くなるので、塩湖堪能だけが目的ならこれかな。天気が悪くても24時間居れば晴れることもあるだろうとこのコースを選んだが、1週間晴れ間なしの天気予報は完全にハズレ、ずっと晴れていた。

　ここのところ連日雨が降り、本当に嫌になる。あまりにも雨が多く、降雨時には通れないと聞くボリビア→パラグアイの道を諦めてしまったほどだ。
　スクレからウユニに向かう高原では、道が何ヶ所も冠水し、身動きが取れなくなったバスを２台見た。同日、ラパスからウユニへの道も同様であったらしい。後から知ったが、雨の範囲はボリビアだけでなく、ペルーのマチュピチュは雨で交通が遮断され、立ち往生の観光客が多数いるという。
　ウユニ塩湖は晴れないとさえないなぁと憂鬱に思っていたが、塩湖にいた２日間だけは晴れ渡り、最高。
　これで雨は終わったと思いきや、再び雨が降り出して、ウユニからアルゼンチン国境に向かう途中、道が雨で崩れ、足留め。崩壊現場を歩いて越える羽目になりました。