2人の世界旅 日々の記録

■エンジェルフォールツアー・２日目
いよいよお楽しみの本番でーす＼(^o^)／＼(^o^)／

さて、今朝になり、昨日説明された予定から変更が生じ、新たな説明がありました。もともと
１）今日はエンジェルフォールの最寄りのラトン島に行くだけ。
２）明日は朝４時出発でエンジェルフォールの間近まで行く。
３）途中乗客を乗せて川登りできない箇所は１時間ほど歩く必要がある。

とのことでしたが、朝４時のことなど事前に聞いていなかったため、私たちを含む４名が、懐中電灯を持ってきていませんでした（私たちは旅の荷物にはＬＥＤヘッドライトを持っていますが、暗い時刻のトレッキングのことなど聞いていなかったのでシウダードボリーバルCiudad Bolivalに預けてきてしまったのです）。

変更後は、
１'）今日急いでラトン島へ行き、今日夕方トレッキングを済ませて滝を見る。
２'）明日は朝６時半に出発してカナイマに戻る。滝へは行かない。
３'）今日急ぐため１時間の歩きを１５分のジープ乗車に替える（１人５ボリーバル追加徴収）。

というものになりました。さあ、今日の旅日記は、時系列で動き方を書いてみることにします（全部文章にすると長くなるでしょ？）。

１０：４０　モーターボートでカナイマ発。乗客７名、船頭２名、ガイド１名。
１１：００　途中下船。
１１：０９　ジープに乗って進む（１人５ボリバールの追加徴収あり）
１１：２５　ジープ下車。
１１：３０　ボートに乗る。先ほどと同じボート。
１１：３５　下船。
１１：３５　徒歩開始。ここは高さ１ｍ弱の滝になっているためボートが客を乗せられない。
１１：４１　乗船。滝登りお疲れ様でした→ボート君。
１２：００　川岸に上陸、小屋がある。ランチ。
１２：２３　乗船。ここから先川が浅いところで何度か川の中でボートを手押しした（男性陣のみ）。
１５：２２　ラトン島到着、上陸。
１５：３５　テントに荷物を置いてトレッキング開始。
１６：１２　通常１時間半かかるところを脅威の３７分で世界一の滝の展望所到着！　疲れたぞ！
１６：２５　再びトレッキング開始。
１６：３１　世界一の滝の滝つぼ到着！　みんな水着になって泳ぐ。
１７：００　戻り開始。
１７：４５　ラトン島到着。お疲れ様でした！

「こんな細かい時刻いつもメモしてるの？」って誰かが聞いたら、あづさはあっけらかんと「うん」と答えます。あづさはＡ型、細かいことなぞ大したことありません(^_^)V　移動している日（って、ほとんど毎日）はいつもやっていることですし、今日も、船の上で揺られながらも、時刻は大事とばかりに書き留めていました。

今日は天気が上々だったのが、何より嬉しかったですね！　ボートには屋根などありませんので、日焼け止め必須です。印象に残っているのは、「１１：３５」のところに書いた、高さ１ｍ弱の滝をボートが登る光景。そして、「１２：２３」以降に何度も遭遇する、川が浅いところで乗客を降ろして（男性陣のみ）、男性人総手で船を押す光景です。皆短パンか水着とはいえ、川にザブンと入るのは勇気が要りそう。特に、一番前に座っていたイギリス人くんがやる気満々で、「ゴリッ」と船底をこする音がしてガイドが手で「ヘルプ」の合図をするや否やババッとカメラも荷物も置き捨てて川に飛び入る姿がかっこよかったなー。

また、「１５：３５」以降はすごかった・・・。森の茂みを歩きながら登っていくトレッキングでは、木の根が無数に土壌をはりめぐらし、ゴツゴツと岩がむきだしになっているため、暗くなってから歩くのは大変危険です。ガイドのミゲルちゃん（青年です）は、滝からの戻りが遅くなることを心配しているようで、とにかく、とにかく、進むのが、速すぎるっ（ＴoＴ）

通常１時間から１時間半はかけて歩くという山道（最初のほうは平坦です）を、３７分ってすごい・・・。私たちのほかに、もう１人日本人の男性がいて、トレッキングなどもよくたしなまれる方なのですが、「こんなに早く歩いたことないです」と言うほどの超速トレッキングだったのでした。

なお、心配していたあづさの膝でも、ついていくことができました。流石に和人と旅をしているとトレッキングはしょっちゅうです。だからあづさ自身は歩くことはそれほど好きでなくても、東京ＯＬが長くて旅前は運動不足であっても、この２年ちょいの旅で、実はかなり鍛えられていたんだと実感できました。危険な道でも、数歩先まで足を置く場所が、すぐに判断できるのはトレーニングの賜物。以前だったら滑ったりよろけたりしていたようなコケだらけの岩や木の根の上も大丈夫。そして、ハードなトレッキングでもヘタらない体になっていたようで、今日は健脚ミゲルちゃんのすぐ後ろを猛スピードで進んでおりました。実際、トレッキング初心者で普段から運動不足のアルゼンチン人女性は、途中からかなりヘタっていました（後方で歩いていた和人談）。

超速トレッキングの後に私たちの視界に入ってきた、天から降る滝。顎を高く上げて、「世界一の滝」を見上げて、まず最初に、「本当にここに来て良かった」と思いました。

正直なところ、感動はマックスまでは大きくはありませんでした。何故？　エンジェルフォールは今までに何度もテレビ映像で見てきて、「うわあ、秘境にある世界一の滝は何てすごいんだ、私も見てみたい！」と、すごさが強調されすぎた映像を見てきてしまったためでしょうか。テレビ番組って、本や雑誌からは伝わらない世界の姿を見せてくれるけれど、誇大な強調は良くない点だなと、つくづく思うわけです。

それでも感動度は９０％くらい。かなり高いですよ！　高さ１０００ｍもあるテプイ（テーブル状大地）を見上げ、その天井付近から、天の水が落ちてくる。９７９ｍの落差はあまりに高すぎて、水が途中からしぶきになり、連続的な水としては地上に落ちないというのは有名な話です。



ジンバブエとザンビアにまたがる、あの有名な「ビクトリアフォールズ」（ビク滝、≫こちら）でさえ高さ１００ｍ程度。まずはこの写真をゆっくりと見てください。高さは約１０００ｍ。写真の滝の、上から１／１０だけを見てくださいな。それがビク滝の高さです。如何に、如何に、この滝が高すぎるかが分かるでしょうか・・・？

風がふいたら、滝の中ほどから下が、風下に流されました。

それを見たとき、「ああ、本当に、滝は途中からしぶきになっているんだ！」と実感しました。何よりも、「ベネズエラに行ったら絶対エンジェルフォールを見たい！」と思ってきた１０年以上前から募らせてきた夢が叶ったことに対しては、１００％以上の感動を得たわけです。

ツアー客はめいめいに写真を撮っていて、一通り皆が写真を撮り終えたら、更に６分歩いて（普通に歩くと１０分くらいかな？）、滝つぼへ行きました。世界一の落差の滝は、途中から水が散り散りになってしぶきになるけれど、しぶきも落下していきますから、それが再凝集して川となります。その川でツアー客は泳げるわけです。

川の流れが思った以上に速くて、「しぶきの集まりでこれだけの水量と流速になる」、つまりエンジェルフォールの水量はとてつもなく多いのだと、ここに来て実感できることもありました。

川は冷たかったけれど、川に入ったり、写真を撮ったり、たっぷり楽しみましたよ！　そして、「暗くなる前にラトン島まで下山」を一番気にしているミゲルちゃんの合図で、下山を開始しました。帰りは４５分かかっています。最後の数分は日没後で、足元が見えにくい暗さになっていたのです。

今日滝を見に行き、下山が遅れた他のツアーグループの女性が転んで骨折？しました。かわいそうです。こんなところに病院などありませんから・・・。ミゲルちゃんの下山開始の合図は的確だったと思いました。

「世界に１つしかない」「世界で一番の滝」を見た今日は、とてもスペシャルな日になりました。

ベネズエラの最大の目的を大満足で果たすことができ、本当に嬉しい１日でした！