ラパスでパスポートの再発給を終え、
空港から直接オルーロの町に向かいました。
ラパスから２３０ｋｍ南の町、オルーロには、
ラパスから車に乗ると４時間かかるそうなのですが、
空港からなら道が良く、３時間もあれば着くそうです。
この日はバスターミナル封鎖令が労働省から出ていたためか、道は本当にすいていました。
（メーデーといえばボリビア人がこぞっておでかけする日なのに、
メーデーにバス封鎖令が出るのは初めてのことなのだそうです）
１３：００にラパスのエルアルト国際空港を出発し、
何と１５：００にはオルーロ鉄道駅に到着してしまいました。
オルーロ鉄道駅
標高３７５０ｍ
ラパスから標高が５０ｍ高くなっただけなのに、
意識は半分しか働きません。食欲もありません。
私は首絞め強盗に遭った翌日ということもあり、すっかりおびえてしまいます。
あんなにのどかな駅前風景だったのに、町を歩くボリビア人が全員悪者に見えてしまって、
いつもの私なら、ちょっと歩いてふらり飯でも・・・って思うはずなのに、
心に恐怖感、体は高山病症状、この２つがとにかく強くて、
駅の待合室のすみっこで、ただすわっているだけでした。
ただいま心拍数１０５。何もしていないのにこの心拍数はやばいです。
心臓が疲労して急性の心不全になったらどうしようと、これも恐怖感を助長する１つでした。
乗る予定の電車は、『ワラワラデルサル』
列車の予定時刻は１９：００です。
待ち時間は長い・・・。
高山病症状で、もうろうとする意識を覚醒させるだけの時間が、何時間もすぎていきました。
１８：００、アルゼンチンの国境付近の町ビジャソン行きの列車がホームに入ってきました。
１９：００、定刻どおり発車。
車内はこんな感じです。
この列車はビジャソン行きで、ウユニを通過するのは深夜２時すぎ。
つまり、ウユニは終点ではないので、寝過ごせません。
オルーロからウユニへ、標高４０００ｍ付近を走る列車は、右に揺れ、左に揺れ・・・
ガタン・・・ガタン・・・
ガタン・・・ガタン・・・
ガタン・・・と右に揺れ
ガタン・・・と左に揺れ
ゆっくりゆっくりと進む、高山列車。
外は真っ暗。町もなにもない。ただ、星はきれい。
真っ暗だから地平線も見えない。
闇と星の間をゆっくりと走る列車に、星空に浮いているような感覚を覚えます。
私は旅ノートに「銀河鉄道に乗ってウユニに行く」と書いています。
窓際の席に座って、外を見ていると、本当に銀河鉄道に乗っている感じがしたんだもの。。。
高山病の症状も、宇宙にいる感覚を作っていたでしょうか。
ちなみに、列車の中は暖房が効いているので、寒くはありません。
ただ、右に左に揺れる列車、昨日の首絞めが原因なのか、
私の首はだんだんとムチウチの症状が出てきてしまいました。
手持ちの軽い筋弛緩剤を飲み、タオルで肩から首を固定しながら、
揺れる列車の中、ときおり外の銀河風景を見ながら、
眉をしかめて耐えるように私はウユニに向かっていました。
列車の中では軽食が出ました。
そういえば昨日のペーニャハウスの食事以来、ほとんど何も口にしていない。
サンドイッチと、コカ茶。
ほぅ。。。っと、胃にぬくもりがしみました。
*
午前２：２０、ほぼ定刻どおりにウユニ駅に到着。
標高３６００ｍ
７時間半の、銀河鉄道の旅が終わりました。
オルーロより標高が１５０ｍ低くなったので、酸素が濃いと感じました。
でも、深夜２時すぎなので、とっても寒い・・・吐く息が凍る寒さ。
そのまま宿に行き、寒い部屋で眠りにつきました。
痛い、苦しい、寒い・・・
痛い、苦しい、寒い・・・
とにかく辛い・・・
う゛〜〜〜〜〜、今思い出しても、辛かったなぁ、ウユニ到着まで（＞＜。
ムチウチ症状が、明日になると軽快するのかひどくなるのかが予測できないので、
かなり、弱気になっていました。
そんな辛い中、明日は、いよいよウユニ塩湖へと向かう日です。
かなり、弱気ですが。